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    “殿下！殿下救我啊！”

    赵得柱连滚带爬，想要冲向门口那匹黑马。

    他这辈子没跑这么快过，那一身的肥肉都在晃荡。

    但他没跑出去两步。

    一只满是煤灰的大脚，狠狠踩在他的脸上。

    “唔——！”

    赵得柱吃一嘴的泥和血。

    踩他的人是李二牛。

    二牛没说话，手里的铁镐高高举起，镐尖对准赵得柱的后脑勺。

    “住手。”

    一道声音，那即将落下的铁镐硬生生停在半空。

    李二牛喘着粗气，眼珠子通红。

    他扭头，看着朱雄英：“殿下……俺……”

    “孤让你住手。”

    朱雄英翻身下马。

    赵得柱听见这两个字，那颗都要跳出嗓子眼的心，终于落回肚子里。

    他赌对了！

    他是朝廷命官的亲眷，他是给宫里的那些人不知道送过多少东西！

    朱雄英是监国太孙，是要脸面的，是讲规矩的！

    怎么可能真的任由这群泥腿子杀了他？

    只要能说话，就有活路！

    “殿下圣明！殿下圣明啊！”

    赵得柱奋力从李二牛脚底下挣扎出来，跪在地上就把头磕得砰砰响，

    “这群刁民疯了！他们这是谋反！这是要血洗应天府啊殿下！”

    他一边磕头，一边拿眼角余光去瞥朱雄英的脸色。

    朱雄英的脸上没看见怒色。

    赵得柱心里更有底了。

    没生气，那就是有的谈。

    “殿下。”

    赵得柱直起身子，“草民知罪，草民御下不严，惹出这等乱子，惊扰了殿下驾座。”

    他避重就轻，把逼死人命说是“乱子”，把贪赃枉法说是“御下不严”。

    “只是殿下，这西山的煤，那是殿下的度支所在。马上就是万国博览会，宫里的用度、京营的火耗，哪一样离得开草民这些年在南城经营的盘子？”

    赵得柱膝行两步，压低声音，语气里带着只有“自己人”才懂的谄媚。

    “殿下初掌大权，正是用钱的时候。这群泥腿子懂什么？杀了我，这南城的商路就断了，没人给殿下挣钱了啊。”

    他伸出三根手指头。

    “三成！以后这南城的利润，草民愿献出三成，充入东宫内库！替殿下分忧！”

    朱雄英没说话。

    他走到桌边，那双修长的手，拈起了桌上那张刚才赵得柱甩出来的五百两银票。

    银票角上沾了一点黑血。

    是那只死老鼠溅上去的。

    “三成？”朱雄英看着银票，轻笑一声。

    赵得柱一咬牙：“五成！殿下，五成！这是草民的极限了！还得给上面的赵侍郎打点，还得……”

    “赵得柱。”

    朱雄英打断他。

    他两根手指夹着那张银票，凑到地龙烧红的炭火边。

    火苗舔舐纸张。

    呼。
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